摘要：中國研究人員8日說，猴子經(jīng)過訓(xùn)練可以學(xué)會照鏡子，認(rèn)識到鏡子中的猴子就是它自己，而且學(xué)會后似乎就喜歡上了照鏡子。這一成果將有助了解人類自我意識的起源和神經(jīng)機(jī)制。

  這項研究發(fā)表在新一期美國《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。負(fù)責(zé)研究的上海生命科學(xué)研究院神經(jīng)科學(xué)研究所龔能副研究員表示，自我意識是人類最重要的高級認(rèn)知功能之一，能夠識別鏡子中的自我被認(rèn)為是自我意識的一種表現(xiàn)形式。目前的研究認(rèn)為只有人類和幾種類人猿具備識別鏡中自我的能力，猴子是做不到的。

  據(jù)龔能介紹，有人曾嘗試給猴子不同大小和形狀的鏡子，也試過讓猴子多年面對鏡子，甚至從一出生就開始面對鏡子。雖然這些猴子能學(xué)會利用鏡子作工具來找看不見的物體，但它們從來沒有表現(xiàn)出任何能夠識別鏡中自我的行為。

  在新研究中，龔能等人嘗試了新的方案。他們讓猴子坐在椅子上，面對鏡子，然后用高功率的激光筆照射猴子的臉部。由于激光筆照出的光點會產(chǎn)生輕微的刺激性熱感，猴子將抓撓臉上的光點。經(jīng)過2到5周的訓(xùn)練，猴子就明白了鏡中光點和自己臉上光點之間的關(guān)聯(lián)。當(dāng)再用低功率不產(chǎn)生感覺的激光照猴子的臉部時，猴子在鏡子面前仍能準(zhǔn)確地觸摸到臉上的光點。

  目前檢驗鏡中自我識別能力的標(biāo)準(zhǔn)方法是“標(biāo)記測試”，即在猴子不知情的條件下在其臉上涂上顏料標(biāo)記。在此前的“標(biāo)記測試”中，猴子不會在鏡子前觸摸和檢查臉上的標(biāo)記。但經(jīng)過新方案訓(xùn)練的猴子成功通過了多項“標(biāo)記測試”，包括傳統(tǒng)的顏料標(biāo)記測試。

  龔能說，經(jīng)他們訓(xùn)練的7只猴子，有5只表現(xiàn)出了典型的照鏡子的行為，即能識別鏡中的自我，例如在鏡子面前用手觸摸臉上的顏料標(biāo)記之后，會看一看、聞一聞、舔一舔手指，就好像在想“我的臉上有什么東西”。他們還會進(jìn)一步自發(fā)利用鏡子觀察自己身體上平時看不到的部位。

  他說：“該發(fā)現(xiàn)表明猴子的大腦中已具備了識別鏡中自我的基本‘硬件’，只是需要恰當(dāng)?shù)挠?xùn)練來獲取必需的‘軟件’從而實現(xiàn)自我識別。”
  龔能指出，在某些神經(jīng)疾病如智障、自閉癥、精神分裂癥和老年癡呆癥中，某些病人會表現(xiàn)出自我意識的損傷，不能認(rèn)識鏡中的自己。他們的研究及訓(xùn)練方案為臨床治療這種自我意識的缺失提供了有用的線索。